Ο φορτωτής πλοίου είναι ένα μεγάλο μηχάνημα χύδην που χρησιμοποιείται για τη φόρτωση πλοίων σε τερματικούς σταθμούς χύδην φορτίου. Ο γενικός φορτωτής πλοίου αποτελείται από έναν μεταφορικό ιμάντα μπούμας, έναν μεταφορικό ιμάντα μετάβασης, έναν τηλεσκοπικό αγωγό, έναν ουραίο θάλαμο, έναν μηχανισμό κίνησης, έναν σκελετό, έναν πύργο, έναν μηχανισμό ρίψης και μια συσκευή περιστροφής. Ο μεγάλης κλίμακας εξοπλισμός φόρτωσης υλικού χύδην λιμένων παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη υψηλής ταχύτητας, σταθερής, αποδοτικής και κυλιόμενης ενέργειας, ηλεκτρικής ενέργειας, μεταλλουργίας, λιμένων και άλλων βιομηχανιών, ειδικά ορισμένων κέντρων διανομής χύδην υλικού. Ο φορτωτής πλοίου είναι συνήθως μια συνεχής λειτουργία φόρτωσης πλοίου. Επομένως, πρέπει να υπάρχει αντίστοιχος εξοπλισμός για την παροχή συνεχούς ροής υλικού, έτσι ώστε ο φορτωτής του πλοίου να μπορεί να φορτώνει συνεχώς το πλοίο. Όπως η τροφοδοσία του σιτοβολώνα του τερματικού σιτηρών, η συνεχής τροφοδοσία του ανακυκλωτή τροχού κάδου στην αυλή υλικών του τερματικού κάρβουνου κ.λπ.
Η ανάπτυξη της ενοποίησης του παγκόσμιου εμπορίου έχει προωθήσει την παγκόσμια ζήτηση για μεταφορά υλικών χύδην. Από τη σκοπιά των βασικών εμπορευμάτων, ο θαλάσσιος όγκος χύδην φορτίου όπως σιδηρομετάλλευμα, άνθρακας και σιτηρά έχει αυξηθεί γρήγορα. Συνοδευτική αυτής της εξέλιξης είναι η συνεχής ανανέωση των ωκεανοφόρων πλοίων μεταφοράς χύδην φορτίου. Αυτό που ακολούθησε είναι η ζήτηση για εξοπλισμό διακίνησης χύδην φορτίου για την κατασκευή σούπερ λιμανιών που μπορούν να ελλιμενίσουν και να ξεφορτώσουν αυτά τα μεγάλα πλοία. Η αύξηση του μεγέθους των πλοίων μεταφοράς χύδην φορτίου θέτει επίσης νέες προκλήσεις για το σχεδιασμό και την κατασκευή εξοπλισμού διακίνησης φορτίου χύδην. . Σύμφωνα με την τάση ανάπτυξης του αυτοματισμού χύδην φορτίου, μπορούν να προβλεφθούν ορισμένες τάσεις ανάπτυξης φορτωτών πλοίων.
